Sobradamente conocido en nuestro sector de autoescuelas, Luis Montoro es Catedrático de Seguridad Vial de la Universidad de Valencia y Presidente de la Fundación Española para la Seguridad Vial (FESVIAL). Ha sido también miembro y fundador del Instituto Universitario de Tráfico y Seguridad Vial (INTRAS) y podemos decir que gracias a él, la sociedad española ha empezado a concienciarse de los riesgos de la conducción y de todo lo que le rodea.

Defensor a ultranza de la enseñanza en nuestras escuelas de conductores, le traemos hoy a nuestro periódico para hacer un repaso por la actualidad del tráfico.

1.- Tras muchos años de estudio e investigación sobre seguridad vial, ¿cree que la sociedad está suficientemente concienciada?

Nunca será suficiente hasta que se produzcan dos hechos: primero, que todos los conductores sean conscientes de que determinados comportamientos al volante pueden causar su muerte o la de los otros, y segundo, que los ciudadanos rechacen y reprueben las conductas de riesgo que observen en los demás, como ocurre, por ejemplo, en USA o los países del norte de Europa. Ahora bien, lo cierto es que en España ha cambiado mucho en los últimos años el nivel de conciencia respecto de la seguridad vial.

2.- ¿Cuáles son las infracciones que se comenten con más frecuencia?

Combinando frecuencia y gravedad, y aunque se ha evolucionado muy positivamente, las dos infracciones más preocupantes siguen siendo las relacionadas con velocidad y el alcohol. Sin embargo, uno de los mayores problemas actuales -y parece que de futuro- está en las distracciones. Mientras los accidentes causados por el alcohol y la velocidad descienden progresivamente, los debidos a las distracciones están aumentando de manera gradual, alarmante y preocupante.

3.- ¿Qué medidas considera más importantes a corto plazo por parte de la administración?

A corto plazo será necesario dar un cierto giro en la política de seguridad vial. El gran reto va a estar en incidir en aspectos y factores más concretos, hasta ahora menos tratados. Por ejemplo: los peatones mayores, el problema del alcohol en las personas maduras, los accidentes laborales debidos al tráfico, la accidentalidad en las vías secundarias, la conducción bajo los efectos de las drogas, la siniestralidad en los municipios, etc. En definitiva, tendremos que pasar de unos planteamientos de seguridad vial más generales, al tratamiento de temas mucho más concretos hasta ahora menos abordados. Ese es el hueco y el reto de la seguridad vial de futuro en nuestro país. No obstante, en mi opinión, la medida estrella para el futuro de la seguridad vial en España debería ser la apuesta por una mejor formación de los conductores.

4.- ¿Y de la sociedad?

Sin contar con la sociedad, en el tema de la seguridad vial, no es posible hacer nada. La implicación social (organizaciones no gubernamentales, asociaciones de víctimas, empresas preocupadas por la seguridad vial, medios de comunicación, fundaciones, autoescuelas, etc.) es tan importante o más como desarrollar unas buenas estrategias desde las administraciones. De hecho, gran parte del cambio que se ha producido en España en las cifras de siniestralidad, se ha debido a la fuerte movilización social que ha habido frente al problema de la inseguridad vial. Que nadie lo dude.

5.- ¿Cuáles cree que son los cambios más importantes que se han llevado a cabo y que mejores resultados están dando?

Sin lugar a dudas entre las tres medidas más eficaces y de mayor impacto en los últimos años están: el permiso por puntos, la reforma del Código Penal y la política de control de los infractores. No ha habido tantos cambios en el tema de infraestructuras ni de vehículos, lo que indica claramente la importancia que tiene el comportamiento en la seguridad vial. Los resultados han sido claros: del 2001 al 2008 tras Luxemburgo, Francia y Portugal, hemos tenido la mayor reducción de muertos por accidente de la U.E. (un 45%), algo que al comienzo de esta década nos parecía inalcanzable.

6.- ¿Cree que el carné por puntos fue una buena decisión y que su cumplimiento es mayoritario?

Sin lugar a dudas. La implantación del permiso por puntos ha sido una de las medidas más eficaces para la mejora de la seguridad vial en España. Además, según una encuesta que realicé hace poco, así lo reconoce más del 80% de los conductores españoles, a la vez que el nivel de satisfacción de cómo está funcionando el sistema en España es muy elevado. Quizá no hemos sido conscientes de la transcendencia que ha tenido su implantación. El permiso por puntos ha introducido un giro radical en la política preventiva de los accidentes, porque hemos pasado de un modelo sancionador, a un modelo formador y reeducador con resultados evidentes. Ha sido como una revolución en los planteamientos.

7.- ¿Qué opina de la financiación ofrecida a los jóvenes aspirantes al carné realizada bajo el tema “por 1€ al día”? ¿No cree qué debería reformarse?

Es una medida extraordinaria, probada con éxito, implantada en algunos países europeos, en la que todo son ventajas y no hay grandes inconvenientes. Debería de continuarse, eliminar los problemas que han aparecido y potenciar sus ventajas. Los grandes investigadores americanos en el tema de la educación ya lo dijeron hace años: la mejor inversión en seguridad vial es la que va dirigida a la formación, especialmente con los jóvenes.

8.- ¿Ha abandonado totalmente el INTRAS?

No. En absoluto. Sigo en el INTRAS y pienso seguir muchos años. Es como un hijo para mi. Allí soy director de un grupo de investigación amplio y estoy desarrollando muchas investigaciones. Simplemente dejé la dirección porque después de catorce años de director (desde su fundación en 1995 hasta el 2008) entendí que había que dar paso a otros compañeros y activar otros proyectos que considero también necesarios para la seguridad vial en España.

9.- Hace poco tiempo que se puso en marcha FESVIAL, ¿cómo surgió la idea de crear esta fundación?

Desde hace muchos años yo pensé en la necesidad de crear una fundación relacionada con la seguridad vial. Pero no solo lo pensaba yo. Muchas personalidades, compañeros, empresas, administraciones, etc., consideraban que no era normal que existieran cientos de fundaciones en España de los temas más diversos y que no hubiera una de seguridad vial, cuando en países como USA o Inglaterra, hay muchas relacionadas con este problema. Me animaron a poner en marcha la Fundación Española para la Seguridad Vial (FESVIAL) y creo que ha sido un hecho muy importante para consolidar y encauzar esa movilización social frente a los accidentes de tráfico, tan necesaria y de la que antes hablaba. Crear FESVIAL era una signatura pendiente, una deuda, con la seguridad vial y los accidentes en nuestro país.

10.- ¿Cómo ha sido la acogida de FESVIAL?

Yo la calificaría de excepcional. Muchas personas, empresas y administraciones se han volcado con FESVIAL. Prueba de ello es el Patronato que tiene y en el que están, Michelín, Scania, Volvo, Seguros Pelayo, Alsa, la CNAE, Fundación TRANSFORMA, etc., o personalidades e instituciones como la Diputación de Valencia, Ministerio de Trabajo, Ministerio de Sanidad, Presidente del Congreso de los Diputados, Fiscal Especial para la Seguridad Vial, y por supuesto la Dirección General de Tráfico. Tenemos además muchas instituciones y empresas que quieren entrar en el patronato. Ellos lo ven como un tema de responsabilidad social, partiendo del principio de que todos debemos, tenemos o podemos hacer algo en la prevención de los accidentes y para ello existen canales sociales reglamentados como las fundaciones. En concreto en la universidad española hay miles de profesores que trabajan o colaboran con alguna fundación.

11.- Después de tantas investigaciones y tantos estudios, ¿cuáles fueron los resultados que más le sorprendieron?

Llevo investigando en seguridad vial más de 25 años. En ese tiempo he dirigido unos 150 proyectos de investigación. En un número tan elevado ha habido muchos resultados de estudios que me han sorprendido y apasionado con la investigación, como por ejemplo la importancia de la percepción del riesgo en la toma decisiones y el accidente, el impacto de los factores sociales y personales en la conducta al volante, la gravedad del accidente en función de la causa que lo provoca, las variaciones en la actividad cerebral del conductores según la vía por la que se circula o el tiempo de conducción, las diferencias en la visión del riesgo entre hombres y mujeres, el impacto de la crisis en los comportamientos viales, las alteraciones psicofísicas del conductor cuando ha bebido y se pone en un simulador, etc. La verdad es que investigar es muy duro, pero también es muy gratificante a nivel personal. Es ver -conforme avanza la investigación-como una luz va iluminando la oscuridad en temas en los que está en juego la vida y la muerte de la gente.

12.- ¿Recibe el apoyo necesario para cumplir los objetivos?

En absoluto. Ni yo ni ningún investigador. En España el dinero que se dedica a la investigación es mínimo y lo que se hace es verdaderamente por vocación y satisfacción personal. Es duro ver como a veces se han tomado decisiones de alto riesgo sin ningún fundamento científico. Yo lo he dicho en alguna ocasión: si no sabemos, cuándo, dónde, cómo o porqué se producen los accidentes,…. ¿con qué criterio vamos a tomar las decisiones? Los datos son claros y contundentes: los países más desarrollados son los que más invierten en investigación.

13.- ¿En qué se encuentra trabajando en estos momentos? ¿Algún nuevo estudio a la vista?

En estos momentos estoy acabando de escribir un nuevo libro de seguridad vial; preparando con mi equipo un programa de prevención de accidentes laborales de tráfico; estoy también ultimando un estudio sobre las características y situación espaciotemporal de los accidentes de tráfico de los vehículos de transporte pesado; otro ya casi acabado sobre la opinión y conocimientos de los conductores españoles respecto de la conducción eficiente; y tengo a punto de finalizar uno, muy interesante, relacionado con el permiso por puntos y cuyo contenido no puedo desvelar.

12.- ¿Le gustaría mandar algún mensaje o consejo a los conductores en general y particularmente a los que se desplazaran este verano?

Mi mensaje sería el que da Konstantínos Kaváfis en su famosa poesía Viaje a Itaca: no hagas con prisas tu camino, disfruta del viaje, de todo lo que puedas ver y sentir, y no tengas el vértigo loco de llegar cuanto antes al destino, que por la prisa te puede conducir al estúpido, absurdo y evitable accidente.